Um dragão de poucos centímetros
A silhueta parece pertencer a uma criatura fantástica, mas Glaucus atlanticus é um nudibrânquio: um molusco marinho de corpo mole e sem concha externa. A Oceana descreve cerca de 2,5 centímetros de comprimento. O Sea Slug Forum do Australian Museum também documenta exemplares maiores. Para imaginares a escala, pensa em centímetros, não no tamanho impressionante sugerido por uma fotografia macro.
Viver de barriga para cima
A ficha do Australian Museum explica que flutua invertido, ajudado por uma bolha de gás no estômago. A face azul vista de cima corresponde à superfície ventral, incluindo o pé. A face dorsal, cinzenta-prateada, fica voltada para a água. Estas cores ajudam na camuflagem perante observadores acima e abaixo. Os ventos e as correntes transportam estes animais de superfície, pelo que certos ventos podem deixá-los numa praia.
Uma defesa obtida das presas
Entre as suas presas está Physalia, conhecida como caravela-portuguesa ou bluebottle. Glaucus pode conservar células urticantes das presas em estruturas nas pontas dos cerata, as projeções do seu corpo. Não são asas nem patas. O aspeto delicado não o torna adequado para tocar: o museu descreve picadas associadas à manipulação. Se encontrares um, observa-o sem o apanhar e evita também tocar nos organismos que estejam ao lado.
Olhar para além da fantasia
Na Stranger Animals, Blue Dragon inspira-se nesta espécie real. Para a reconheceres melhor, observa a linha do corpo, os grupos de projeções e a posição na água. Uma ilustração pode destacar a forma, mas não comprova o tamanho de um exemplar nem onde foi encontrado. Conhecer o animal acrescenta algo mais interessante do que uma etiqueta de monstro: mostra como uma pequena criatura vive numa fronteira tão exposta como a superfície oceânica.