Een bijnaam kan misleiden
De bintoerong, Arctictis binturong, wordt soms beerkat genoemd. Die bijnaam beschrijft een indruk, niet zijn familie: hij behoort tot de civetkatachtigen en is geen soort beer of echte kat. Zijn donkere ruige vacht, lichte snorharen en lange staart maken zijn silhouet herkenbaar. San Diego Zoo en het Smithsonian beschrijven een zoogdier dat is aangepast aan tropische bossen in Zuid- en Zuidoost-Azië.
De staart helpt onderweg
Een grijpstaart kan zich vasthouden. Voor een bintoerong die over takken loopt, vormt hij naast de poten een extra steunpunt. Het Smithsonian beschrijft een kale, leerachtige plek bij de staartpunt die meer houvast geeft. Kijken hoe het dier zijn gewicht verplaatst, maakt deze aanpassing duidelijker dan de staart als versiering beschouwen.
Ook het lage, gespierde lichaam en de korte poten horen bij dat geheel. De bintoerong brengt veel tijd klimmend en rustend boven de grond door. Daar is stevig contact met een tak belangrijk. Zijn staart helpt bij evenwicht en beweging; hij maakt van het dier geen aap.
Een roofdier dat veel fruit eet
Carnivora is hier de naam van een biologische orde, geen belofte dat iedere maaltijd uit vlees bestaat. Fruit vormt een groot deel van het dieet, hoewel de bintoerong ook dierlijk voedsel eet. San Diego Zoo noemt nog een gevolg: zaden uit gegeten vruchten kunnen via de uitwerpselen worden verspreid. Een tocht door het bos kan zo een eetplek verbinden met een nieuwe bestemming voor een zaadje.
De soort achter het personage
Stranger Animals geeft bijzondere soorten een verzonnen visuele persoonlijkheid. De echte bintoerong verdient een eigen blik: staart, voeding en leefgebied zijn bijzonder zonder bedachte krachten. Onze omslag is een originele illustratie van die kenmerken. Zijn echte naam leren kennen is een eerste stap om meer te zien dan een merkwaardig gezicht.