Un nombre que puede engañar
El binturong, Arctictis binturong, recibe a veces el apodo de oso gato. Ese nombre describe una impresión, no su familia: es un vivérrido, emparentado con las civetas, no una clase de oso o de gato. Su pelaje oscuro y desgreñado, sus bigotes claros y su larga cola dibujan una silueta inconfundible. San Diego Zoo y el Smithsonian describen un mamífero adaptado a los bosques tropicales del sur y el sudeste de Asia.
La cola también forma parte del recorrido
Una cola prensil puede agarrar. Para un binturong que se desplaza entre ramas, supone un punto de apoyo adicional a sus patas. El Smithsonian describe una zona desnuda y coriácea cerca de la punta que favorece el agarre. Observar cómo reparte el peso ayuda a entender esta adaptación mejor que considerar la cola un adorno.
Su cuerpo bajo y musculoso y sus patas cortas completan el conjunto. Pasa buena parte del tiempo trepando y descansando por encima del suelo, donde importa mantener un contacto firme con las ramas. La cola ayuda al equilibrio y al movimiento; no convierte al animal en un mono.
Un carnívoro que come mucha fruta
Carnivora es aquí el nombre de un orden biológico, no la promesa de que todas sus comidas sean carne. La fruta ocupa una parte importante de su dieta, aunque también consume alimentos de origen animal. San Diego Zoo destaca otra consecuencia: las semillas de los frutos ingeridos pueden dispersarse con sus excrementos. Así, el recorrido por el bosque puede conectar un lugar de alimentación con un nuevo destino para una semilla.
La especie detrás del personaje
Stranger Animals da una personalidad visual ficticia a especies poco habituales. El binturong real merece una mirada propia: su cola, su alimentación y su hábitat sorprenden sin inventarle poderes. Nuestra portada es una ilustración original de esos rasgos. Conocer su nombre real permite empezar a ver algo más que una cara curiosa.