Ein Drache von wenigen Zentimetern
Seine Silhouette erinnert an ein Fantasiewesen. Glaucus atlanticus ist jedoch eine Nacktkiemerschnecke: ein weichkörperiges Meeresweichtier ohne äußeres Gehäuse. Oceana nennt eine Länge von ungefähr 2,5 Zentimetern. Das Sea Slug Forum des Australian Museum dokumentiert auch größere Exemplare. Für die Größenordnung sollte man an Zentimeter denken, nicht an die beeindruckende Größe einer Makroaufnahme.
Leben mit der Bauchseite nach oben
Laut Australian Museum treibt das Tier umgedreht an der Oberfläche, teilweise getragen von einer Gasblase im Magen. Die von oben sichtbare blaue Seite ist die Bauchseite einschließlich des Fußes. Die silbergraue Rückenseite zeigt ins Wasser. Diese Färbung trägt zur Tarnung gegenüber Beobachtern über und unter dem Tier bei. Wind und Strömungen transportieren solche Oberflächenbewohner; bestimmte Winde können sie deshalb an Strände treiben.
Verteidigung aus der Beute
Zu seiner Beute gehört Physalia, bekannt als Portugiesische Galeere oder Bluebottle. Glaucus kann Nesselzellen seiner Beute in Strukturen an den Spitzen seiner Cerata speichern, den Fortsätzen am Körper. Das sind weder Flügel noch Beine. Sein zartes Aussehen ist kein Grund, ihn anzufassen: Das Museum beschreibt dabei entstandene Vernesselungen. Beobachte gefundene Tiere, ohne sie aufzuheben, und fasse auch die daneben angeschwemmten Organismen nicht an.
Mehr als eine Fantasiegestalt
Blue Dragon aus Stranger Animals beruht auf dieser realen Art. Achte zum Erkennen auf die Körperlinie, die Gruppen von Fortsätzen und die Lage im Wasser. Eine Illustration kann die Form betonen, belegt aber weder die Größe eines Exemplars noch seinen Fundort. Die Biologie erzählt mehr als das Etikett eines Monsters: Sie zeigt, wie ein kleines Lebewesen an einer so exponierten Grenze wie der Meeresoberfläche leben kann.