Picchiettare, ascoltare, aprire
L’aye-aye, Daubentonia madagascariensis, è un lemure del Madagascar. Uno dei suoi metodi di alimentazione comincia con una sequenza precisa: picchietta il legno con il dito medio e ascolta. Il Duke Lemur Center descrive come questa esplorazione lo aiuti a individuare cavità associate alle larve che cerca.
Poi entrano in gioco i denti. L’animale apre il legno con gli incisivi e utilizza il dito sottile e flessibile per raggiungere ed estrarre la preda. Considerate separatamente, queste caratteristiche possono sembrare strane. Durante la ricerca del cibo diventano parti di una specializzazione.
Un menu più ampio delle larve
Ridurre l’intera dieta agli insetti sarebbe un errore. La Lemur Conservation Foundation documenta anche il consumo di semi, frutta e altre risorse vegetali. Alimentazione e opportunità di nutrirsi vanno comprese in relazione ai luoghi in cui vive l’animale.
Il suo aspetto, inoltre, non lo rende un roditore: è un primate. La somiglianza dei suoi incisivi con quelli di altri animali non sostituisce la classificazione biologica. È un esempio di come una prima impressione visiva possa portarci a una conclusione sbagliata.
Osservarlo con curiosità
La fondazione segnala che l’aye-aye occupa diversi habitat del Madagascar e può essere difficile da osservare. Una distribuzione ampia sull’isola non significa che sia abbondante ovunque o che la sua conservazione sia garantita.
In Stranger Animals ci interessa proprio questa distanza tra aspetto e funzione. Il dito che attira subito lo sguardo smette di sembrare arbitrario quando scopriamo come viene usato. Conoscere l’animale aggiunge qualcosa all’illustrazione: un motivo per fermarsi, guardare meglio e fare domande prima di giudicare.